Se vogliamo trovare una regione e un popolo in Europa con la più alta percentuale di praticanti buddhisti dobbiamo portarci nella Federazione russa e poi nella Repubblica di Calmucchia, piccola repubblica che della Federazione russa fa parte e, collocata a ovest degli Urali, geograficamente parte del continente europeo. La popolazione di questa piccola repubblica è di 293166 abitanti, di un ceppo turco-mongolo insediatosi nella regione del delta del Volga, provenendo dall’Asia centrale e più precisamente dalla regione a ovest del lago Bajkal. Qui, sconfitto il loro impero da mongoli orientali, portatisi verso occidente i calmucchi nel 1643 costituirono un regno tra il basso Volga e il Don. Ma, alla fine del XVIII secolo, vessati dai russi, molti decisero di ritornare nella terra delle origini. Quelli di loro che rimasero in Russia furono detti Kalmyks, cioè "quelli che sono restati". Numerosi di loro, oppostisi alla rivoluzione bolscevica (Lenin aveva ascendenti calmucchi!) si schierarono con l’armata dei russi “bianchi”, per cui dovettero successivamente fuggire dalla Russia. La Calmucchia divenne repubblica nel 1935, ma a causa del risentimento per i disastri provocati dal regime comunista con la collettivizzazione forzata, nelle seconda guerra mondiale i calmucchi si schierarono coi tedeschi e fu formata la Kalmucken Kavallerie Korps. Dopo il conflitto, la vendetta sovietica realizzò una feroce pulizia etnica, rimasta sconosciuta all’esterno, con deportazione in massa di tutta la popolazione in Siberia, in pieno inverno, su carri bestiame (un vagone è oggi conservato come monumento alla memoria del massacro). La Repubblica fu soppressa, metà della popolazione morì nel viaggio e la cultura e la lingua disperse. Il ritorno dei sopravvissuti fu poi consentito da Khrushchev e la repubblica ricostituita nel 1958 (con capitale Elista), ma per la libertà di culto (buddhista vajrayana) si dovette aspettare la dissoluzione dell’URSS. Oggi la religione buddhista è di nuovo fiorente, alcuni tempi ricostruiti e i pochi lama svolgono, oltre alla guida spirituale, anche le funzioni di medici, psicologi, consiglieri.
(foto arte.tv)
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