Kawagoe è una località situata nella parte nord-occidentale della grande banilieu di Tokyo, da cui dista circa 45 km. Città natale del grande autore di stampe Utamaro (1753-1896), Kawagoe è nota per le caratteristiche costruzioni in argilla, a due piani, dai tetti riccamente decorati, realizzate nei secoli scorsi per i ricchi mercanti del luogo, utilizzate come magazzini (Kura) e abitazioni, fortunatamente conservatesi fino a oggi preservando l'atmosfera di Edo (Tokyo) del XIX secolo (tanto che la città viene chiamata "piccola Edo").
A est delle strade-kura si trova un’altra delle curiosità del luogo: il tempio Tendai Kita-in, fondato nell’anno 830 dal Maestro Ennin (http://www.culturabuddhista.it/joomla/index.php/storia/maestri/61-ennin.html), nella cui area sono collocate otre 500 statue (gohyaku rakan=500 arhat) che rappresentano gli allievi/discepoli del Buddha. Nel 1782 un contadino diventato monaco, che prese il nome di Shijo, decise di scolpire le statue per rendere omaggio ai suoi antenati e familiari. Iniziò quindi a realizzare le prime 48 e il lavoro fu poi portato a termine nel corso degli anni da altri monaci. Il gruppo fu completato in 50 anni e, poiché vi misero mano vari monaci, le statue risentono dei sentimenti di chi le ha scolpite. Alcune raffigurano vari Buddha (Shaka, Amida, Jiso, etc.), altre hanno espressioni diverse, a volte poco chiare o molto intense e caricaturali: come pratica psico-spirituale ci si può proporrre di individuare quella che rappresenta meglio la nostra personalità o i nostri antenati.
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